阿蘇ドライブを堪能

　先日、福岡への出張に絡めて、翌日の土曜日にレンタカーを借りて、阿蘇をドライブしてきました。同行者が阿蘇ビギナーだったので、定番の大観峰、草千里と回って来ました。

大観峰

　大観峰は、阿蘇カルデラの外輪山（内輪山をぐるりと取り囲む）にあります。当日は、あいにくの曇り空。天気が良ければ、外輪山、内輪山の全貌が見える絶景なのですが。

初めて阿蘇を見た時には、内輪山と外輪山の間に町があって、その壮大さに驚いたものです。

草千里

　草千里は、内輪山の山頂少し手前にある広大な草原です。高台からこうして眺めると大きさが分かりにくいですが、人間がコメ粒ほどです。

草千里の駐車場の向こうに白い煙が見えているのが噴火口です。阿蘇は活火山で、今でも時々噴火があって警報があると、河口付近への立ち入りが制限されます。

今回の相棒

今回のレンタカーは、スバルWRX。私のかつての愛車レガシィRSに積んでいたEJ20という型式のエンジンの最終系を積んでいるということで、それを味わいに。エンジンフィールは、変わらないものを感じることができました。

　こちらが、EJ20型エンジン。1989年のレガシィ登場から30年、2019年に生産を終了しました。

　初期型のエンジンは、220PSを誇るものの、ショートストロークエンジンのため低速トルクが細かったのですが、今や下から力強いトルクを感じます。最高出力も320psまでチューンナップされています。年月とその進化に感慨深いものがあります。

最後に

　以前は手が届かない高級スポーツカーも、現在ではレンタルして楽しむことが出来ます。自分自身をよおおく考えてみると、高級スポーツカーが欲しいと思っていましたが、所有したいのではなく、運転してみたいという欲が強かったのだと再認識しました。こうしたスポーツカーのレンタカーの登場は、私にとって大変ありがたい存在です。本当に感謝です。