01_九州地方

先日の連休は、後輩の結婚式で福岡へ行って来ました。会社の人たちや福岡の友人と会うべく、スケジュールを組んだのですが、連休中日の日曜日の昼間に時間が出来たので、カーシェアを借りて糸島半島の二見ヶ浦へ足を延ばしました。

仕事で宮崎県の山あいの町、五ヶ瀬町を通りかかり、昼食をとりました。本当に静かで小さな町ですので、昼食をとれる店もあまりありません。国道218号沿線の道の駅のような地元野菜の直売所「特産センターごかせ」の食堂で昼食をとりました。

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イチョウ並木は、紅葉の季節にテレビなどで紹介されることが多いですが、新緑の季節の若い葉の黄緑もとても美しいです。今回は、初夏を迎えてしまいましたが、熊本県庁の立派なイチョウ並木をご紹介します。

最近では、阿蘇の名物料理として「赤牛（あかうし）」が人気です。上質で柔らかく、半生の赤牛丼などが特に人気を集めています。そんな赤牛丼の人気店「いまきん」さんをご紹介します。

私のお気に入りの場所、阿蘇。そこをオープンカーでドライブするのは本当に最高です。今回の天気は徐々雲に覆われイマイチでしたが、ホンダS660をレンタルしてドライブを楽しんで来ました。

福岡県から佐賀県に入った所に「古湯温泉」という歴史ある温泉までドライブへ。福岡市内から車で1時間少々。小さな温泉街は、日帰りドライブに特にお勧めです。

JR熊本駅にもこの４月にアミュプラザ（駅ビル）がオープンしました。かつて、JR熊本駅は熊本市の中心地から離れていて賑わいも少なく、暗く寂しいイメージがありました（個人の感想です）が、九州新幹線の開通（H23.3）にともない鉄道の連続立体化が整備され、駅も改修され、飲食店街のうまかもん市場ができ、そして駅前広場がリニューアルされ、ついにこの４月に駅ビルがオープンして新しい熊本駅が完成しました。

昨年令和2年に球磨川の大氾濫に見舞われた人吉市を訪問しました。市内所々で被災の爪痕が残り、宿泊施設も営業している箇所はまだ少ない状況です。しかし、駅弁や駅前の鉄道ﾐｭｰｼﾞｱﾑは健在ですので復興支援を兼ねて訪れてみてはいかがでしょうか。（新型コロナ感染対策は忘れずに）

長崎県、熊本県、鹿児島県を橋で結ぶ三県架橋の構想をご存じの方は少ないと思います。長崎県の島原半島と熊本県の天草地域、そして鹿児島県の長島を橋で結ぼうという構想です。現在は、フェリーで結ばれていて、橋でつながれば、今は高速道路では佐賀県の鳥栖ジャンクションを経由する遠回りが、かなりショートカットされ、長崎県と鹿児島県が非常に近くなります。